Η ποιότητά του, αδιαπραγμάτευτη. Η αξία του, γνωστή. Δεν υπήρχε ούτε ένας άνθρωπος του ποδοσφαίρου που να μην τον παραδέχεται. Ακόμη και οι -θεωρητικά- «εχθροί» του, που στην πραγματικότητα ήταν μόνο αντίπαλοι εντός των τεσσάρων γραμμών, του έβγαζαν το καπέλο.
Μπορεί να λένε ότι εάν δεν έχεις εχθρούς, κάτι κάνεις λάθος, αλλά για τον Αντρές Ινιέστα δεν ισχύει κάτι τέτοιο. Ο χαρακτήρας του, η απόδοσή του στον αγωνιστικό χώρο, καθώς και το κρίσιμο γκολ που πέτυχε στον τελικό του Μουντιάλ το 2010 κόντρα στην Ολλανδία τον έκαναν συμπαθή στα μάτια των Ισπανών. Παρότι αγωνιζόταν με τη φανέλα της Μπαρσελόνα, οι φίλοι της Ρεάλ Μαδρίτης τον συμπαθούσαν. Γι' αυτό και αποτελεί έναν εκ των μόλις τριών παικτών των «μπλαουγκράνα» στην ιστορία των clásico που χειροκροτήθηκε από το κοινό του «Σαντιάγο Μπερναμπέου» (οι άλλοι δύο ήταν ο Μαραντόνα και ο Ροναλντίνιο).
Ο Ινιέστα ήταν ο ορισμός του «αντι-στάρ». Οι φίλοι της Μπάρσα τον ονόμασαν «αντι-γκαλάκτικο», μιας και η Ρεάλ εκείνη την περίοδο είχε στις τάξεις της πολυδιαφημισμένους ποδοσφαιριστές. Ο -παλαίμαχος σήμερα- μέσος δεν ένιωσε ποτέ ότι είναι αστέρας. Παρέμεινε για πάντα εκείνο το ταπεινό 12χρονο αγόρι, που έφυγε από ένα χωριό βορειοανατολικά του Αλμπαθέτε, στην αυτόνομη κοινότητα της Καστίγια-Λα Μάντσα, για να ενταχθεί στην περίφημη «Μασία». Χαμηλών τόνων, με μια απλότητα στο παιχνίδι του, που τον έκανε μοναδικό. Ένας ήσυχος ηγέτης, που «κούμπωσε» ιδανικά με τον Τσάβι και τον Μέσι, δημιουργώντας μια ακαταμάχητη τριάδα.
Η κατάθλιψη και ο Ντάνι Χάρκε
Το διάστημα που έκανε τα πρώτα του ποδοσφαιρικά βήματα κι αγωνιζόταν στις μικρές εθνικές της Ισπανίας, ο Αντρές Ινιέστα ανέπτυξε μια δυνατή φιλία με τον Ντάνι Χάρκε. Μπορεί ο ένας να ήταν στη Μπαρσελόνα και ο άλλος στην Εσπανιόλ, όμως οι δυο τους ήταν αρκετά «δεμένοι» μεταξύ τους. Ο Χάρκε, που πρόλαβε να φορέσει και το περιβραχιόνιο των «περικίτος», έφυγε ξαφνικά από τη ζωή στις 8 Αυγούστου του 2009, σε ηλικία 26 ετών, από ανακοπή καρδιάς, όταν βρισκόταν με την ομάδα του στη Φλωρεντία για προετοιμασία. Λίγα χρόνια αργότερα και συγκεκριμένα το Μάιο του 2018, ο Ινιέστα, σε συνέντευξη που παραχώρησε, παραδέχθηκε ότι ο θάνατος του καλού του φίλου τού στοίχισε σε τέτοιο βαθμό, που λίγους μήνες πριν το Μουντιάλ του 2010, έδινε μάχη με την κατάθλιψη.
Ο Ισπανός χαφ βγήκε νικητής από αυτή τη μάχη. Και όχι μόνο αυτό, αλλά ήταν και ο άνθρωπος που με το δικό του γκολ, χάρισε στη χώρα του τον πρώτο τίτλο Παγκοσμίου Κυπέλλου. Κατά τους πανηγυρισμούς, ο Ινιέστα έβγαλε τη φανέλα του, φορώντας μια λευκή μπλούζα με το μήνυμα «Dani Jarque, siempre con nosotros» (σ.σ. «Ντάνι Χάρκε, για πάντα μαζί μας»). Το γεγονός αυτό, τον έκανε συμπαθή και στα μάτια των φίλων της Εσπανιόλ, οι οποίοι κι αυτοί με τη σειρά τους τον χειροκρότησαν σε πολλά παιχνίδια κόντρα στη Μπαρσελόνα.
*Πηγή φωτογραφίας: AP
